Novos estudos mostram que pessoas que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático podem encontrar alívio real com a ioga.
Quando Sara fala sobre os benefícios de praticar ioga, Boston, 56 anos, usa os mesmos termos que outros iogues: estar ancorado e presente, ganhar consciência de seu corpo e força, sentir-se calmo e no controle de seus pensamentos. Mas como vítima de abuso físico e sexual que sofre de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), Sara experimenta essas coisas de maneira um pouco diferente.
Para Sara, que pediu que seu nome verdadeiro não fosse divulgado, estar de castigo significa literalmente sentir os pés no chão; Estar presente significa saber onde você está e o que está acontecendo ao seu redor. São coisas que ela não consegue sentir quando de repente é puxada de volta ao passado, revivendo episódios de violência do ex-marido, como a noite em que ele a perseguiu pela casa e empurrou todas as portas atrás das quais ela passou.
“Pode ser muito difícil ficar em seu próprio corpo quando você tem flashbacks”, diz ela. “A iluminação muda e você sente que nem está na sala.” Os flashbacks de Sara vêm com pouco aviso e podem ser desencadeados por qualquer coisa que a lembre do abuso.
Essa dolorosa revivescência de eventos é um sintoma comum do TEPT, um transtorno de ansiedade crônica que pode se desenvolver depois que alguém se envolve em um evento traumático, seja agressão sexual ou física, guerra, desastre natural ou até mesmo um acidente de carro. Os tratamentos existentes, incluindo terapia em grupo e individual e medicamentos como o Prozac, funcionam apenas para alguns pacientes.
A ioga pode fazer uma grande diferença, sugere uma nova pesquisa. Em um estudo publicado no ano passado nos Annals of the New York Academy of Sciences , um importante especialista em TEPT descobriu que um grupo de pacientes do sexo feminino que completaram oito aulas de hatha yoga apresentaram melhora significativamente maior nos sintomas, incluindo a frequência de pensamentos intrusivos e gravidade. de nervos nervosos, do que um grupo semelhante que teve oito sessões de terapia de grupo. O estudo também relatou que a ioga pode melhorar a variabilidade da frequência cardíaca, um indicador-chave da capacidade de uma pessoa se acalmar.
“Esta é uma área realmente promissora que precisamos olhar”, diz Rachel Yehuda, professora de psiquiatria na Mount Sinai School of Medicine e diretora do programa PTSD no James J. Peters Veterans Affairs Medical Center, no Bronx. Soldados retornando do Iraque têm altas taxas de PTSD e outros problemas de saúde mental; Um estudo relatou o total em um em cada cinco. Veteranos de outras guerras continuam a sofrer de TEPT, às vezes agravado por notícias do Iraque que os lembram de suas próprias experiências.
As descobertas mais surpreendentes do estudo foram as descrições dos próprios pacientes de como suas vidas foram mudadas, diz o autor, Bessel van der Kolk, professor de psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston e diretor médico do Trauma Center, uma clínica e centro de treinamento em Brookline, Massachusetts. Van der Kolk, que estuda trauma desde a década de 1970, é considerado um pioneiro na área.
“Percebi que sou uma pessoa muito forte”, diz Sara, que continua praticando ioga . Ela diz que o progresso lento, mas constante que ela fez a ajuda a enfrentar seu ex-marido no tribunal toda vez que ele viola uma ordem de restrição. Ao apresentar queixa por cada crime, ela espera enviar a mensagem de que ele não pode mais fazer parte de sua vida. “[Yoga] me lembra que, se eu continuar seguindo em frente, posso chegar lá”, diz ela. “Posso pegá-lo em pequenos pedaços e dizer: ‘Posso trabalhar com este pedaço.’
Conexão mente/corpo
Van der Kolk se interessou pela ioga há vários anos, depois de concluir que os terapeutas que tratam traumas psicológicos precisam trabalhar com o corpo e a mente. “A memória do trauma fica impressa no organismo humano”, diz ele. “Eu não acho que você pode superar isso a menos que você aprenda a ter uma relação amigável com seu corpo.”
Para aprender mais sobre ioga, van der Kolk decidiu experimentá-lo por si mesmo. Ele escolheu o hatha yoga porque o estilo está amplamente disponível, ficou viciado e se convenceu de que poderia ajudar seus pacientes. “A grande questão era: como você pode ajudar as pessoas a lidar com seus sentimentos internos?” ele diz. “Yoga é uma maneira de fazer isso.”
Van der Kolk descobriu que a ioga é um meio seguro e suave de se familiarizar com o corpo. “Yoga restaura seu senso de tempo”, diz ele. “Você se torna consciente de como as coisas mudam e fluem dentro do seu corpo.” Aprender técnicas de relaxamento e respiração ajuda os pacientes de TEPT a se acalmarem quando sentem um flashback ou um ataque de pânico chegando. E a ênfase do yoga na auto-aceitação é importante para as vítimas de agressão sexual, muitas das quais odeiam seus corpos.
Os militares já começaram a pesquisar o potencial terapêutico do yoga. Em um estudo preliminar no Walter Reed Army Medical Center em Washington, DC, nove soldados da ativa com TEPT conseguiram dormir melhor e se sentiram menos deprimidos após 12 semanas de Yoga Nidra (também conhecido como sono yogue), uma prática que causa profunda relaxamento) “Eles ficaram mais à vontade com situações que não podiam controlar e, como resultado, sentiram mais controle sobre suas vidas”, diz Richard Miller, que atua como consultor dos pesquisadores de Walter Reed. Miller é psicólogo clínico, professor de ioga e cofundador da International Yoga Therapy Association com sede em Sebastopol, Califórnia.. Um estudo maior do Yoga Nidra, com 100 soldados da ativa, está programado para começar no final de 2007 ou início de 2008. Outro, no Centro Médico de Assuntos dos Veteranos de Atlanta, examinará uma combinação de meditação , hatha yoga e outras técnicas com veteranos que voltaram recentemente do Iraque.
histórias de soldados
Alguns ex-soldados já descobriram os efeitos calmantes da ioga. Tom Boyle, que serviu no Vietnã e agora trabalha como conselheiro no Centro Veterinário em Worcester, Massachusetts, começou a praticar há dois anos depois que um paciente lhe disse que a ioga ajudou a controlar seus sintomas. Desde então, Boyle tem trabalhado com um grupo de ex-soldados, incluindo alguns que serviram no Iraque, que têm aulas específicas para veteranos com TEPT no Instituto Central Mass Yoga nas proximidades de West Boylston.
“Nosso treinamento militar nos condicionou a uma resposta agressiva à ameaça”, explica Boyle. Você deve ter raiva para cumprir sua missão. Ser capaz de relaxar e se entregar às poses dissipa a raiva. Os homens em seu grupo também relatam menos problemas de sono, e um deles conseguiu parar de tomar antidepressivos.
Essas anedotas promissoras ressaltam a necessidade de mais pesquisas, diz Richard Brown, professor associado de psiquiatria clínica da Universidade de Columbia. Brown ensina a sobreviventes de traumas Sudarshan Kriya, uma prática de ioga e meditação criada pelo professor espiritual indiano Sri Sri Ravi Shankar. Brown, que planeja publicar suas próprias descobertas, diz que muitas questões permanecem, incluindo como preparar os pacientes para a ioga, quais sintomas respondem melhor e como integrar a ioga ao tratamento padrão.
Na esperança de explorar essas questões, van der Kolk solicitou financiamento do National Institutes of Health. Enquanto isso, ela está trabalhando com Dave Emerson, diretor do programa de ioga do Trauma Center, para desenvolver um protocolo que incorpore o que eles aprenderam sobre o ensino de ioga para pacientes com TEPT. Por exemplo, o estudo deve estar fora da vista do público e os instrutores não devem tocar nos alunos sem pedir permissão.
Alguns sobreviventes de trauma inicialmente acham a ioga ameaçadora. “O estúdio de ioga teve a maior taxa de abandono de qualquer estudo que já fiz”, diz van der Kolk. “Foi mais assustador para muitas mulheres traumatizadas descobrir seus corpos do que tomar uma pílula.”
A primeira vez que Emerson liderou um grupo de mulheres do Trauma Center para a Happy Baby Pose, pedindo-lhes que se deitassem de costas, dobrassem os joelhos com as canelas perpendiculares ao chão e mantivessem os pés, duas das mulheres se afastaram. Um nunca mais voltou. Anne, uma participante de 50 anos que foi abusada sexualmente desde a infância, não consegue entender por que a pose é chamada de Happy Baby. Quando ele tentou pela primeira vez, suas pernas tremiam incontrolavelmente. “Para mim”, diz Anne (nome fictício), “ele é um bebê esperando para ser machucado”. Ela prefere Balasana ( Pose da Criança ), o que a faz se sentir protegida e protegida.
Essas respostas poderosas a Happy Baby levaram van der Kolk e Emerson a questionar se valia a pena tentar a pose. Eles decidiram continuar a ensiná-lo com muita delicadeza, incentivando os alunos a não experimentá-lo se os deixasse desconfortáveis. “O objetivo era fazê-los se sentirem seguros em Happy Baby Pose”, diz van der Kolk. “As mulheres que ficaram com ele tiveram mudanças extraordinárias.”
Para Anne, que recentemente conseguiu entrar silenciosamente na pose, o efeito da ioga foi profundo. “Não há como descrever o que ele fez por mim”, diz ela. Mais de 20 anos de terapia a ajudaram a continuar funcionando na vida diária e acabar com comportamentos autodestrutivos. “Mas eu não achava que encontraria paz de espírito”, diz ela, “e agora acho que encontrarei”.
tratamento de trauma
Apesar de sua associação com veteranos de combate, o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é realmente mais comum em mulheres do que em homens. Nos Estados Unidos, 10% das mulheres e 5% dos homens têm o transtorno em algum momento de suas vidas, de acordo com o National Center for PTSD.
Psiquiatras, psicólogos e assistentes sociais clínicos podem diagnosticar e tratar a condição. Para encontrar um profissional de saúde mental, peça recomendações ao seu médico ou visite o site da Anxiety Disorders Association of America ( www.adaa.org ).
É muito cedo para dizer se a ioga deve substituir a terapia tradicional como tratamento para o TEPT, diz o especialista em trauma Bessel van der Kolk, professor de psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade de Boston. Mas ele a recomenda como prática complementar. “A menos que você faça amizade com seu corpo”, diz ele, “você não pode se recuperar”.
Experimente diferentes tipos de ioga até encontrar um que combine com você e diga aos instrutores antes da aula se você se sentir desconfortável ao ser tocado. Não sinta que precisa explicar sua história de trauma. “Yoga não é falar sobre seu trauma”, diz van der Kolk.
“É sobre você e sua relação com seu próprio corpo.”
Para aprender mais sobre yoga e trauma, van der Kolk recomenda Yoga and the Search for the True Self , de Stephen Cope .
