Crianças deitadas no chão, de olhos fechados, em silêncio, ouvindo a música tocando ao fundo, com as cortinas abaixadas. São alunos que praticam ioga em horário eletivo. Esta é uma imagem comum em muitas escolas catalãs depois que pedagogos e psicólogos confirmaram que o yoga tem múltiplos benefícios para as crianças. Por exemplo, praticar alguns minutos por dia proporciona às crianças relaxamento e paz de espírito em momentos de fadiga e excitação. De acordo com especialistas da UOC, o yoga melhora a memória, a atenção e o aprendizado, ao mesmo tempo em que torna as crianças conscientes de suas próprias emoções.
A doutora em Psicologia Clínica e da Saúde Amalia Gordóvil, psicóloga do centro GRAT e professora colaboradora da licenciatura em Psicologia da UOC, refere um estudo sobre os efeitos do ensino do yoga nas escolas e conclui que esta disciplina estabelece alterações de humor, tensão infantil, ansiedade , autoestima e memória. Além disso, também se refere a outro estudo de 2016 sobre os benefícios percebidos pelas próprias crianças após praticar yoga por um ano na cidade de Nova York, no qual os alunos destacam que são capazes de se autorregular melhor, diminuir o nível de estresse, fortalecer autoestima e melhorar a aptidão física e os resultados acadêmicos.
Gordóvil vê o yoga como uma prática benéfica sem efeitos adversos, que permite à criança parar e conhecer o seu próprio corpo. Esse fato é especialmente importante, pois as crianças “aprendem a detectar alterações na respiração e nos pensamentos que podem colocá-las em alerta”, ao mesmo tempo em que as conscientizam sobre ferramentas que podem ajudá-las a redirecionar uma situação estressante, como, por exemplo, , mude o ritmo da sua respiração. “Quando as crianças descobrem que podem direcionar suas próprias emoções, estamos diante de uma vitória, porque isso lhes dá autonomia e faz com que se sintam capazes e importantes”, diz o médico.
A psicóloga coach Mireia Cabero, professora colaboradora da licenciatura em Psicologia da UOC, explica que o yoga desenvolve nas crianças a capacidade de ligação com a sua própria interioridade. “Yoga promove o conhecimento do mundo interior”, enquanto “o ensino estimula e promove o conhecimento do mundo exterior”.
A ioga também permite que as crianças se levantem, diz Cabero. “Parar para poder sentir, refletir e respirar”, competência que considera essencial para encontrar “o equilíbrio e enfrentar os desafios da vida”. Em suma, o especialista conclui que as crianças que praticam ioga são mais capazes de “gerenciar suas próprias emoções e se relacionar mais conscientemente consigo mesmas, com os outros e com as adversidades”.
Ajuda as crianças a gerir as suas emoções
As técnicas de relaxamento e respiração que as crianças praticam na escola também ajudam a fortalecer a convivência na sala de aula, porque reduzem o stress dos alunos e melhoram a relação entre eles. O relatório FAROS do Hospital Sant Joan de Déu garante que trabalhar a educação emocional em sala de aula melhora o clima escolar e a relação entre os colegas e o professor, e fomenta competências e habilidades que são muito úteis no futuro.
Para o professor Toni Badia, do Departamento de Psicologia e Ciências da Educação da UOC, “a educação emocional deve ser considerada uma prioridade nos sistemas de educação escolar e, portanto, deve ser incluída no projeto educativo como elemento fundamental no desenvolvimento integral da pessoa. No ensino básico, acrescenta, o facto de um aluno atingir um nível elevado na sua educação emocional terá um impacto positivo em alguns aspetos fundamentais das competências comunicativas, sociais e cidadãs, e na competência de autonomia e iniciativa pessoal.
Menos estresse e mais concentração
O professor Diego Redolar, do Departamento de Ciências da Saúde da UOC, explica que o cérebro é “crítico” para a regulação do estresse. Vários estudos indicam que a meditação provoca alterações funcionais e estruturais nas regiões do cérebro que sofrem os efeitos do estresse, como o hipocampo e o córtex pré-frontal. “A prática dessa técnica pode ajudar a minimizar os efeitos que o estresse tem no sistema nervoso e, consequentemente, em nossas capacidades cognitivas e emocionais”, explica o neurocientista da UOC.
Especialistas apontam que a melhor idade para a criança começar a praticar yoga é a partir dos três anos e que deve ser praticada a partir do jogo. A introdução destas técnicas nas escolas catalãs é relativamente recente. Em países como Estados Unidos e França, eles são aplicados em escolas e institutos há décadas.