Em 1997, a Internet estava apenas começando (menos de 2% da população mundial tinha acesso). A primeira rede social foi lançada (mas sejamos honestos, ninguém sabia o que fazer com ela) e a Amazon tinha apenas 4 anos, vendendo principalmente livros e DVDs.
20 anos depois, todas essas coisas ainda estão vivas, mas evoluíram… E também a marca de ioga Manduka, com seu Black Mat PRO. Em 1997, a paisagem do yoga era um lugar muito diferente, onde refugiados da década de 1960 e estudantes de artes marciais se reuniam em pequenos estúdios para praticar em tapetes improvisados, muitas vezes feitos de pedaços cortados de tapetes e/ou tapetes.
“Os primeiros tapetes de ioga eram, na melhor das hipóteses, melhores do que nada”, ri o arquiteto, professor de ioga e fundador da Manduka, Peter Sterios. “Eles não tinham qualidades técnicas para eles na época.”
Autoproclamado designer nerd de produtos de ioga, ele decidiu tentar criar um tapete de ioga melhor que priorizasse desempenho, conforto e durabilidade… Tão durável que você nunca precisaria jogá-lo fora.
“Quando decidi abrir a empresa, conversei com alguns empresários sobre meu conceito”, lembra Peter. “Cada um deles disse: ‘Não se desgasta? Isso é terrível. Você nunca terá clientes de volta! “Percebi que seria um pouco arriscado, mas queria correr esse risco”, diz ele.
Então ele investiu $ 25.000 dólares (sem imaginar que levaria cerca de 8 anos para ganhar seu próprio salário) e criou o tapete dos seus sonhos; com objetivos de negócios modestos de simplesmente compartilhar esse grande tapete com amigos e familiares.
Mas a reação da comunidade do yoga foi além das expectativas. O boca a boca se espalhou rapidamente e Peter, sem um departamento de vendas ou qualquer tipo de infraestrutura de negócios, estava recebendo pedidos pessoalmente via telefone e internet.
“A reação geral foi completamente esmagadora”, diz Peter. “A Manduka sempre foi uma empresa com um público entusiasmado ansioso para fornecer um ótimo feedback sobre nossos produtos. E isso foi apenas o começo.”
A ideia de que o Black Mat PRO era o único tapete de yoga que você precisaria para toda a vida não tinha precedentes e estabeleceu a Manduka como uma das primeiras marcas líderes na indústria de outdoor em sustentabilidade, “muito antes de ser moda”.
“Existe uma responsabilidade social e financeira associada à construção de produtos que duram”, diz ele. “E se você investir em qualidade, o meio ambiente sempre será beneficiado. A Manduka sempre se comprometeu a tomar decisões éticas quando se trata de projetar e fabricar produtos de qualidade… Não se limita a olhar apenas para o resultado final.”
É um ethos que serviu bem à empresa nos últimos 20 anos, uma pedra angular sobre a qual Manduka suportou a ascensão, queda e renascimento da prática de ioga.
“A trajetória do yoga é muito interessante”, reflete Peter. “A duração desse atual zeitgeist do yoga me surpreendeu, mas acho que o que alimenta essa popularidade é uma coisa: a comunidade e a conexão das pessoas consigo mesmas e entre si. Oferecer os melhores produtos e ensinar as pessoas a usá-los é uma recompensa que vai além de qualquer outra coisa para mim. E é isso que é sustentável para os próximos 20 anos.”
Publicação via Manduka.com
